B-17『B-17 (爆撃機)』より : B-17は第二次世界大戦時のアメリカ陸軍航空隊の主力大型爆撃機。アメリカ合衆国、ボーイング社の製造。
「4発大型爆撃機は鈍重なので夜間爆撃にしか使えない」という当時の常識を破った画期的な高速爆撃機で、別名、フライングフォートレス(空の要塞)。
1930年代に沿岸哨戒任務についていたため、沿岸要塞の射程外を守る「空飛ぶ要塞」と新聞記者に呼ばれるようになったのが別名の起源。
(主要部の防弾と強力な防御火器からそう呼ばれるようになったというのは都市伝説であるが、E型からは文字通りの性能となった)
1934年にアメリカ陸軍は、当時の主力爆撃機マーチンB-10(双発機)の後継機として、航続力と爆弾搭載量を2倍に強化した『多発爆撃機』を国内航空機メーカーに要求した。これに対しボーイング社は以前から社内で開発していた発動機4基を有する大型機の基本設計を元に、試作機モデル299を完成させた。1935年の制式機の選定では、モデル299はライバルのダグラスB-18 (爆撃機) B-18(ベストセラー双発旅客機DC-3の改造型)に比べて圧倒的な高性能を示しB-17として採用された。しかし、その高価格が災いして初年度の発注量はB-18:133機に対しB-17:13機と少なかった。この傾向は1939年の第二次世界大戦勃発まで続いた。しかし開戦後、B-18の性能では実戦で役に立たないことが明らかとなり、B-17の大量生産が開始された。